電渣爐按電極的不同，分為自耗式電渣爐和非自耗電渣爐兩種。兩者區別在于：前者的自耗電極為熔煉原料，在熔化過程中不斷熔化；后者則為不熔電極。電渣爐主要由電源及調控系統、結晶器或坩堝、電極、加料器、錠坯的升降機構及水冷系統等所組成。熔煉時先將少量需重熔的合金碎塊料和電渣粉料置于結晶器底部，然后將電極下降與合金爐料相接觸而起弧。自耗電極端面和電渣及起弧爐料在電弧加熱作用下，很快被熔化并逐漸形成金屬熔池和覆蓋在其上面的渣池。起弧后，隨著自耗電極的熔化和縮短，須定期加入定量的電渣，以得到一定深度的渣池且見不到電弧。